Alfred Merlin DRASSM

Le navire Alfred Merlin est le grand vaisseau de recherche archéologique sous-marine du DRASSM (Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines, Ministère de la Culture), conçu pour explorer et protéger le patrimoine englouti dans toutes les mers sous juridiction française. Mis en service en 2021, il incarne une nouvelle génération de navires à la fois technologiques et plus respectueux de l’environnement.

Un laboratoire d’archéologie sous-marine

• Long d’environ 46 m, construit en matériaux composites, l’Alfred Merlin est particulièrement stable à l’arrêt, condition essentielle pour travailler précisément sur des sites archéologiques en haute mer.
• Il est équipé de sonars haute définition, de magnétomètres et de caméras sous-marines capables de cartographier les fonds et de reconstituer en 3D des épaves entières.
• Son autonomie d’environ 3 500 milles nautiques et sa vitesse pouvant atteindre 15 nœuds lui permettent de conduire des campagnes longues, en métropole comme outre-mer.

Robots et haute technologie

• À bord, le DRASSM met en œuvre des robots d’exploration de dernière génération, comme le ROV « Arthur » et le robot humanoïde « Ocean One », capables de descendre jusqu’à de très grandes profondeurs.
• Ces engins téléopérés peuvent dégager délicatement les sédiments, prélever des objets fragiles et transmettre au pilote en surface des sensations proches de celles d’un plongeur.
• L’ensemble forme un véritable « couteau suisse » technologique au service de l’archéologie sous-marine, ouvrant l’accès à des sites jusqu’ici inexploitables.

Un navire plus écologique

• Grâce à sa coque en composite, environ 60% plus légère qu’un équivalent en acier, l’Alfred Merlin consomme moins de carburant et réduit ses émissions et sa signature acoustique sous-marine.
• Cette conception limite aussi les vibrations et les nuisances sonores pour la faune marine, tout en diminuant les besoins de maintenance anticorrosion.